De hoofdstad van de regio is Potenza.De regio bestaat uit twee provincies met gelijknamige hoofdsteden: Potenza en Matera. Over het algemeen is de regio bergachtig en het hoogste punt van de zuidelijke Apennijnen is Monte Pollino (2197 m).
Monte Vulture, in de noordwestelijke hoek, is een uitgedoofde vulkaan (1310 m). Het bergachtige terrein maakte communicatie tot aan de moderne tijd moeilijk, en Basilicata was lange tijd een van de minst ontwikkelde regio's van Italië. In de Romeinse tijd heette het district Lucania en werd het samen met het zuidelijke district Bruttii bestuurd.
Het district Lucania was genoemd naar het volk dat de naam Lucani (Lucaniërs) droeg, die het land rond het midden van de 5e eeuw v.Chr. binnenviel, en de inheemse stammen, die bij de Grieken bekendstonden als Oenotrianen en Chonen, de bergen in het binnenland injoeg. Aan weerszijden was de kust bevolkt door sterke Griekse koloniën, die deel uitmaakten van Magna Graecia. De Lucaniërs spraken een Oskische taal.
De weinige Oskische inscripties die uit de 4e of 3e eeuw v.Chr. zijn overgebleven, zijn in het Griekse alfabet geschreven.
In het Italiaans worden de inwoners van Basilicata nog steeds lucani genoemd. Bezienswaardigheden:
Basilicata is nog niet echt door de toerist ontdekt.
De meest bezienswaardige en interessantste stad van de regio is zonder twijfel Matera met haar Sassi.
Hiernaast telt het gebied een groot aantal karakteristieke kleinere plaatsen zoals Pisticci, Melfi, Ferrandina en het verlaten Craco.
Nabij de Ionische kust, met zijn zandstranden, ligt het archeologische park van Metaponto met ruïnes van een Griekse tempel uit de 7e eeuw v.Chr.. De Tyrreense kust is rotsachtig, hier ligt Maratea met haar kleine strandjes en jachthaven.
Belangrijk voor het toerisme zijn ook het gebergte van de Pollino en de Lucanische Dolomieten.
