De regio vormt feitelijk de zuidwestelijke punt aan de voorkant van de Laars van Italië.Calabrië ligt tegenover het eiland Sicilië, waar het van gescheiden is door de Straat van Messina. De regionale hoofdstad is Catanzaro.
De regio is opgedeeld in vijf provincies, met gelijknamige hoofdsteden: Catanzaro, Cosenza, Crotone, Reggio di Calabria en Vibo Valentia. In deze regio zijn nog veel Arberesh te vinden, Albanezen die in de 16de eeuw immigreerden naar italië. Calabrië was een belangrijk centrum van de Griekse beschaving voor de opkomst van het Romeinse Rijk.
Hier leefde Pythagoras en de bekendste Griekse beelden zijn de Bronzi di Riace die zich nu in het Nationaal Museum van Reggio di Calabria bevinden.
Calabrië was vele jaren lang onderdeel van het Romeinse Rijk en kwam onder de heerschappij van het Byzantijnse Rijk na de val hiervan en daarna van de Noormannen. Deze laatsten vormden het Koninkrijk Napels, dat in diverse hoedanigheden over Calabrië heerste tot de eenwording van Italië.
Dit koninkrijk zelf kende vele overheersers: De Habsburgse dynastieën van zowel Spanje als Oostenrijk; de Franse Bourbon dynastie, en kort Napoleon's algemene Murat.
Gedurende deze hele tijd bleef Calabrië een arme en uitgebuite regio. De Aspromonte, een bergachtige streek in centraal Calabrië, was het toneel van de beroemde slag van de Risorgimento (eenwording van Italië) waarin Garibaldi gewond raakte. De georganiseerde misdaad was tientallen jaren lang zeer sterk in Calabrië, maar neemt tegenwoordig in betekenis af. Bezienswaardigheden:
Het zeewater rond Calabrië is zeer helder. De dichter Gabriele D'Annunzio noemde de kust bij Reggio De mooiste kilometer in Italië. De resten van anieke bouwwerken zijn o.a. te bezichtigen in de uitgravingen van Lokroi en Sybaris.
Ook het Museo Nazionale della Magna Grecia in Reggio Calabria stelt resten van antieke architektuur ten toon. Uit de Byzantijnse tijd zijn kerken bewaard zoals de Cattolica in Stilo, de oratoria's San Marco en Panaghia in Rossano en de Chiesa San Giovanello in Gerace. Onder de heerschappij van de noormannen ontstonden ook talrijke vestingswerken; de kastelen van Vibo Valentia, Nicotera, Cosenza en Crotone. Ten gevolgen van zware aarbevingen zijn veel historische gebouwen ingestort en later weer heropgebouwd.
Een voorbeeld daarvan is de kathedraal van Reggio Calabrie, die na de aardbeving van 1908 helemaal weer werd opgebouwd.
